Cosas de la demagogia

Los políticos (de cualquier bando) son muy dados a la demagogia (una forma como veremos de propaganda política).

Así, un mismo grupo político puede afirmar que una persona de 16 años no tiene madurez suficiente para ser responsable de sus actos (y por tanto no se le debe permitir abortar sin consentimiento paterno) para poco después sugerir que un menor de 14 años sí es responsable de sus actos (cuando se trata de aprovechar políticamente el impacto emocional de un delito de violación realizado por menores).

A este debate se le añade recientemente el penoso tratamiento por parte de los medios de comunicación al asunto de la niña de 13 años que se negó a recibir un trasplante cardiaco (después de pasar toda su vida hospitalizada). Sus padres respetaron su opinión. Y la respetaron también cuando la menor cambio de opinión y decidio permitir ser sometida al trasplante.

Lo penoso es como los periodistas (y los médicos del hospital que la trataron) condenan la postura de los padres en el primer caso y se "alivian" de que la niña "haya decidido lo correcto finalmente". En otras palabras, ellos consideran que lo correcto es que la niña sea sometida a un trasplante y si ella o los padres opinan lo contrario entonces es que "están equivocados". Por supuesto no serán ellos los sometidos a dicho tratamiento.

El cinismo social alcanza cotas insospechadas cuando una psicóloga sugiere en un programa de televisión que probablemente la niña cambió de opinión gracias al "trabajo de psicólogos profesionales". En definitiva, que uno es libre de elegir mientras elija lo "correcto". Curioso concepto de "libertad y autonomía del paciente".

El debate sobre la edad a la que alguien tiene capacidad de decidir (y por tanto responsabilidad al delinquir) es complejo. Por eso no podemos esperar grandes cosas de nuestros políticos; mucho más preocupados por hacer propaganda política que de construir un debate serio sobre cualquier cosa.

En una de mis últimas lecturas (Técnicas de persuasión de J.A.C. Brown) podemos aprender a detectar cuando un político está intentando vendernos la moto (¡y es casi siempre!):


El mecanismo fundamental empleado por todas las formas de propaganda es, como hemos visto, la sugestión, que puede definirse como el intento de inducir en otros la aceptación de una creencia específica sin proporcionar evidencia ni base lógica alguna para su aceptación, exista o no exista dicha base.


A continuación señalamos algunas de las técnicas más concretas empleadas en la propaganda [...] El propagandista verá que sus sugestiones han caido en terreno fértil siempre que lance su mensaje sin perder de vista las actitudes existentes y el nivel intelectual del público.

1. El empleo de estereotipos.

Es una tendencia natural el "tipificar" a la gente. [...] Por eso la imagen del negro, del judío, del capitalista, del líder sindical o del comunista, así como las reacciones de los miembros de esos grupos, no se explican en términos de ellos mismos en cuanto a individuos, sino en términos de su estereotipo.

2. La sustitución de nombres

El propagandista trata frecuentemente de influir en su auditorio sustituyendo los términos neutrales [...] por otros [...] con una connotación emocional. De ahí que se diga "rojo" en vez de "comunista" o "ruso", "cabecillas sindicales" en lugar de presidentes de sindicato, etcétera. Por otra parte, en los tiempos que corren suena mejor "libre empresa" que "capitalismo".

3. Selección

El propagandista selecciona de una masa de hechos complejos los que mejor se ajustan a sus fines. [...] La censura es una forma de selección y por tanto de propaganda.

4. Mentira descarada.

[...] la falsedad ha formado siempre parte del bagaje del propagandista.

5. Repetición

El propagandista sabe que si repite suficientemente una declaración ésta llegará con el tiempo a ser aceptada por el público. Una variedad es el uso de eslóganes y palabras clave, por ejemplo "trato equitativo para todos", "el mundo para la democracia", [...] Ein Volkl, ein Reich, ein Führer, [...] Frases semenjantes, que frecuentemete no significan nada, juegan un papel fundamental en la política [...]; sin embargo, ¿qué es un "trato equitativo"? ¿qué "es" la "democracia"?

6. Afirmación

El propagandista muy rara vez argumenta, sino que prefiere hacer audaces afirmaciones a favor de su tesis. Ya hemos visto que la esencia de la propaganda es la presentación de un solo aspecto, la limitación deliberada del libre pensamiento y de la pregunta.

7. Señalar al enemigo

Al propagandista siempre le resulta útil lanzar un mensaje no sólo a "favor" de algo, sino también "en contra" de algún enemigo real o imaginario que supuestamente frustra los deseos de su auditorio.

8. La alusión a la autoridad

[...] puede ser religiosa o bien una figura política prominente o, especialmente en publicidad, la autoridad de la ciencia y las profesiones [...] o recurrir a la masa, a la "técnica de la moda" que implica que "todo el mundo lo hace".