La cascada

Una historia real (con datos personales modificados):

Acude a mi consulta Lucía, una mujer jóven de 35 años, aparenta nivel socioeconómico medio-alto.

Trae bajo el brazo una pila de informes que lanza sobre la mesa. "Es la primera vez que vengo, pero necesito que me de su opinión doctor".

Mientras va sacando uno a uno los informes de su carpeta, como el que muestra unas transparencias de powerpoint para apoyar su discurso, me va relatando una historia que es por desgracia cada vez más frecuente:

"Todo empezó en una revisión de empresa. De esas que nos hacen todos los años. Pero este año me salió algo raro en el electrocardiograma. Unas "no se qué ventriculares" creo que las llamaron."

Me muestra un electrocardiograma con unas cuantas extrasístoles ventriculares, algo frecuente en electros de gente joven y generalmente benigno.

"En el informe de salud laboral me recomendaban que acudiera a mi cardiólogo, y como tengo seguro privado por eso de los niños, me fui directamente al cardiólogo privado.

El cardiólogo me preguntó si tenía algún síntoma, y le dije que no, pero me dijo que por si acaso me hiciera un holter y una ecografía del corazón."

La paciente me muestra un estudio Holter (electrocardiograma durante 24 horas, portátil), que a duras penas logro interpretar, en el que dicen que aparecen algunas rachas de extrasístoles ventriculares, sin nada más de interés.

También una ecografía cardiaca donde ¡eureka! aparece un prolapso de la válvula mitral (la válvula no cierra correctamente), sin otras alteraciones. El prolapso de la vávula mitral por ser asintomático y generalmente benigno suele diagnosticarse por "casualidad" al hacer un ecocardiograma por alguna otra razón. Se calcula que una de cada 20 personas tiene prolapso de la válvula mitral. De los pocos que se detectan la mayoría (98%) no requieren ningún tratamiento. Sólo el 2% se complica.

"Al parecer tengo un problema en las vávulas del corazón. La verdad es que me quedé bastante preocupada. A la semana de la prueba noté un pinchazo en el pecho y me fui de urgencias al hospital privado. Allí me hicieron más electros que eran normales, unas analíticas que también eran normales, pero me ingresaron por precaución. Mire aquí tiene el informe del hospital"

Me enseña un informe con analítica (enzimas cardiacas) normal, electrocardiograma normal. Dolor torácico atípico (no parece infarto). En definitiva: paciente acojonado innecesariamente.

"Me tuvieron dos días ingresada, y me dijeron que me iban a hacer una prueba especial para estar completamente seguros de que no era un infarto. Pero yo estaba cansada de estar en el hospital y además me daba la sensación de que me estaban haciendo pruebas para cobrar más al seguro. Y aunque a mí no me iba a costar más no me apetece que me hagan más pruebas."

La prueba de la que hablaba la paciente es un SPECT cardiaco, prueba de medicina nuclear bastante cara y sofisticada que sirve para detectar con mayor sensibilidad "infartos ocultos".

Si el paciente hubiese acudido directamente a mí no le hubiese dado importancia alguna a la extrasístole ventricular, ni le hubiese mandado a un cardiólogo. El problema si mandas al cardiólogo a alguien sano es que hay posibilidades de que le haga un ecocardiograma y en un 5% saldrá un prolapso mitral (u otra alteración sin importancia).

Pero esa "alteración sin importancia" tiene el poder de convertir a un paciente hasta ahora sano en alguien "enfermo", que acudirá a los médicos cada vez que note algo "raro" (como ocurrió en este caso).

Por desgracia esta paciente ya había sido transformada en una enferma, por lo tanto la tranquilicé explicándole la benignidad de lo que le pasaba y la mandé al cardiólogo de la seguridad social para que le diera una segunda opinión. Lo más probable es que le hagan un ecocardiograma cada cierto tiempo (con lo que tenemos a un paciente "crónico" nuevo en el sistema). Pero llegados a este punto ¿qué puede hacer un joven médico de familia con 5 minutos por paciente?.