Las consecuencias de la segregación

El problema de la medicina general es que se ha definido en base a lo que el resto de especialistas no quieren hacer. Eso no lleva a ninguna parte.
Julian Tudor-Hart (tomando te frente a la chimenea)


Leo un post del Dr. Casado sobre adolescentes (con algunos interesantes apuntes sobre el escaso uso del email como canal de comunicación entre esa cohorte etaria).

Pero ¡amigo!, la chicha del asunto no está ahí... sino en los comentarios.

El Dr Macías hace una reflexión que quizá pueda pasar desapercibida para algunos, pero no para los especialistas en medicina de familia que conozcan sistemas sanitarios a parte del español (o médicos generales, o general practitioners o como quiera que se nos quiera llamar). Dice el pediatra Javier Macías:

"Salvador, con los adolescentes tenemos un problema. A los pediatras se nos quedan "grandes" y muchas veces los tratamos como los niños que ya no son, y sin embargo, para los médicos de familia son todavía niños a los que tampoco saben muy bien como tratar y como enfocarlos. Tanto unos como otros debemos hacer un esfuerzo para entender esa etapa de la vida."

Efectivamente, amigo Javier, en España tenemos un problema. Pero el problema no se llama "adolescentes", sino "segregación por edad en la Atención Primaria".

Hemos creado (o se ha creado) una extraña estructura que dinamita el propio concepto de atención primaria... se ha creado, en zonas urbanas, una atención primaria desdoblada. Por una parte consultas (con sus propios médicos especialistas, sus propias enfermeras y sus propios espacios físicos) para menores de 14 años, y por otra parte consultas para mayores de 14 años.

El límite de los 14 años es tan arbitrario como el límite que separa la normalidad de la hipercolesterolemia. Como el límite entre el colesterol alto o normal, la edad de los 14 años va cambiando con el tiempo (antes eran 7 años). Y como con el límite entre colesterol alto o normal el límite viene definido no por la demanda sino por la oferta (aunque por lo menos los vendedores de estatinas hacen ensayos clínicos con y presentan gráficas y numeritos).

Se da incluso el caso de familias de nivel socioeconómico medio-alto que solo acuden a los Centros de Salud públicos a llevar a los niños (pues consideran a los pediatras especialistas) mientras que jamás acudirán ellos mismos para ser tratados por el médico de familia (al que consideran "no especialista"), utilizando en esos casos la asistencia privada con acceso directo a los "especialistas" a través de seguros médicos financiados por todos los ciudadanos (vía desgravación a grandes empresas que ofrecen estos seguros como parte de los beneficios sociales).

Este desdoblamiento asistencial en la atención primaria pública es único en Europa (y si no estoy equivocado en el mundo). En cualquier país (por ejemplo Reino Unido, Francia, Alemania o Suecia) el médico general o médico de familia atiende a niños tanto como a adultos. Sin que, por cierto, mueran los niños por las calles por culpa de no ser vistos por pediatras.

De hecho los médicos de familia en España reciben capacitación durante el periodo MIR para atender niños (y para atender embarazos y partos no complicados también, por cierto). De hecho los médicos de familia en España, al terminar, trabajan en muchos casos en consultas de "pediatría". Yo calculo que el 50% de las consultas que pasé cuando todavía trabajaba como médico de familia en España eran de pediatría.

Sin embargo las estructuras organizativas moldean nuestra mente hasta el punto que llegamos a asumir cosas como "naturales", cuando en realidad no lo son.

Javier Macías, y muchos pediatras españoles, están realmente convencidos de que los médicos de familia "no sabemos muy bien como tratar y como enfocar" a los niños.

Pues no señores. Los médicos de familia por supuesto que sabemos como tratar y como enfocar a los niños. Al igual que a las embarazadas, a los VIH, a los pacientes con esquizofrenia, a los enfermos terminales, a los "crónicos", o a los mayores de 65 años (que necesitan ser atendidos por geriatras tanto como los menores de 14 años necesitan ser atendidos por pediatras).

Pero el drama no es que en la atención primaria española se segrege a los menores de 14 años. El drama es que un joven médico de familia español que trabaje en el sistema sanitario público es obligado por el sistema a dejar de atender menores de 14 años. La consecuencia es que en unos pocos años ya no se sentirá seguro tratando a menores de 14 años (pues la medicina clínica es un arte que debe practicarse). Por tanto habrá quedado cercenado para trabajar como médico de familia o médico general fuera de nuestro sistema, incluyendo trabajar en otros paises, o en zonas rurales de España donde la segregación por edades no ha tenido lugar.